Советская разведка всерьёз обеспокоена активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. В его лаборатории, занимающейся лазерными технологиями для защиты от ракет, могут оказаться американские шпионы.
Для контрразведывательной операции полковник КГБ Валентин Симагин выбирает Кима Никанорова — бывшего сотрудника лаборатории, который теперь торгует валютой. Через него планируют передавать ложные сведения, чтобы ввести американцев в заблуждение относительно реальных достижений советских учёных.